画像クレジット: SamsungおよびConcepts iPhone

折りたたみ式スマートフォンといえば、Samsung Galaxy Z Foldがひときわ目を引く存在です。Samsungは2019年以来、折りたたみ式スマートフォン市場を一貫してリードしており、Z Foldは売上の大きな割合を占めています。大手メーカーによる折りたたみ式スマートフォンシリーズの中で、最も長い歴史を誇ります。

噂のiPhone Foldable（またはiPhone Flip）には、期待に応えなければならない要素が山ほどあるようだ。Google Pixel FoldやHuawei Mate Xシリーズといった他の折りたたみ式デバイスでさえ、トップの座を掴むのに苦労している。Appleがインパクトを残したいなら、ただ折りたたみ式デバイスを作るだけではだめだ。iPhoneに必要なのはこれだ。

1. 折りたたみガラスの品質と耐久性

Samsungの超薄型ガラス（UTG）は驚異的な技術革新ですが、耐久性に関しては依然としていくつかの懸念事項があります。ユーザーからは、数ヶ月で微細な傷や目に見える摩耗が報告されています。UTGは柔軟性が高いため、従来のスマートフォン用ガラスよりもシワや構造的な弱点が生じやすく、時間の経過とともにディスプレイに損傷を与えます。

Appleは、この長年の課題を、より強度の高い折りたたみガラスで解決できる可能性があります。同社は、セラミックシールドの製造元であるコーニング社との長年のパートナーシップを活用できるでしょう。コーニング社はすでに、傷に強い超薄型フレキシブルガラスの開発に取り組んでいます。

2. 真の隙間のない折りたたみと改良されたヒンジ設計

Z Foldシリーズは完全に平らに閉じないことに気付くでしょう。ヒンジの間に小さな隙間があるのです。指摘するのは少々こだわっているように聞こえるかもしれませんが、この隙間から埃やゴミが入り込む可能性があります。ゴミが溜まると、最終的にはディスプレイに問題が生じる可能性があります。そして個人的には、折りたたんだ際にデバイスがさらにかさばるように感じます。

MacBookやiPadに見られるような、Appleの精密ヒンジエンジニアリングの専門知識が、この問題の解決策となるかもしれません。折りたたみ式iPhoneが真の隙間のない折りたたみを実現すれば、よりスリムで洗練されたデバイスでありながら、耐久性も向上します。また、より堅牢なヒンジ機構と優れた重量配分により、不快なトップヘビーも解消されるでしょう。

3. 折りたたみ式デバイス向けのiPadOS風UI

One UIは、タブレット中心のインターフェースというより、スマートフォンを引き伸ばしたような印象です。Samsungは分割画面とタスクバー機能を実装していますが、アプリのスケーリングは不安定で、マルチタスクはぎこちないです。

Appleは、折りたたみ式iPhoneにiPadOS風のインターフェースを導入し、電話モードとタブレットモードのシームレスな切り替えを実現する可能性があります。macOS風のウィンドウ管理、最適化された分割画面アプリ、専用のマルチタスクUIを備えた折りたたみ式iPhoneは、Samsungのアプローチを即座に凌駕するでしょう。AppleのiPadOS最適化の歴史を考えると、これはiPhone Foldの最大のセールスポイントの一つとなる可能性があります。

4. 電力効率

折りたたみ式スマートフォンにとって、バッテリー寿命は常に弱点であり、Z Foldも例外ではありません。デュアルディスプレイ構成と高いリフレッシュレートの組み合わせにより、バッテリーの消耗が早く、ユーザーはより頻繁に充電する必要に迫られます。大容量バッテリーを搭載しているにもかかわらず、効率は良くありません。

iPhoneのバッテリー寿命が必ずしも優れているとは言えないのは認めざるを得ません。しかし、AppleのAシリーズチップは、競合他社と比較しても電力効率において既に大きな進歩を見せています。A18またはMシリーズチップを搭載した折りたたみ式iPhoneは、バッテリー寿命においてSamsungを上回る可能性があります。

5. プロユーザー向けのスタイラスサポート

SamsungはZ FoldにSペンのサポートを導入しましたが、その実現は理想的とは言えません。スタイラスペンを収納するスペースが内蔵されておらず、折りたたみ式の画面を傷つけないように、より柔らかいペン先を持つ専用モデルが必要になります。Appleは、折りたたみ式iPhoneにApple Pencil miniのサポートを組み込むことで、この点を改善できるはずです。磁気スロットがあれば、より便利な収納ソリューションになるはずです。

6. 外部ディスプレイの改善

Galaxy Z Foldの外側のディスプレイは、縦長で幅の狭いアスペクト比のため、窮屈に感じることがあります。特に幅広のキーボードレイアウトに慣れていると、入力がしづらいと感じるかもしれません。ブラウジングも自然な操作感とは言えません。一部のアプリは画面サイズが小さいため、一部の機能や操作に支障をきたす可能性があります。

Appleは、従来のiPhoneに近い、より実用的なアスペクト比の外部ディスプレイを設計することで、この落とし穴を回避できるでしょう。より幅広でエッジツーエッジのカバースクリーンは、より自然なUIを実現します。AppleはUIのスケーリングとアダプティブレイアウトに関する専門知識を有しており、折りたたみモードと展開モード間の切り替えがよりスムーズで、より直感的な体験を実現できるはずです。

Samsung Galaxy Z FoldよりもiPhone Foldableを選ぶべきでしょうか?

まだ存在すらしていない製品を判断するのは難しいものです。情報を入手し、リーク情報を批判的に分析することは重要ですが、先見の明を持つことも同様に重要です。Appleは、先駆者を目指すのではなく、既存の技術を改良してきた歴史があります。そのため、折りたたみ式iPhoneが実際に登場した場合、現行モデルの問題点に焦点を当てる可能性が高いでしょう。

とはいえ、折りたたみ式iPhoneだけが興味深いリーク情報ではありません。噂されているiPhone 17 Airは、ついにかさばらず重くもないモデルになるかもしれません。