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しかし、別の言い方をすれば、オンライン小売業界の大物ジェフ・ベゾス氏が、Apple が iPad でなぜ、どのようにして成功したのかを考察し、その教訓を活用してこのデバイスでどのように競争するかを解明した、ということだ。
ジェフ・ベゾス氏と、電球が点灯する様子を文字通り表現した比喩的なプレゼンテーション…
ベゾス氏のオリジナル画像は、ジェームズ・ダンカン・デイヴィソン氏によるもので、クリエイティブ・コモンズに帰属します。
同時に、米国やアジアの傲慢なパソコンや携帯電話のメーカーを含むその他のテクノロジー企業は、iPad と競争するために何が必要かについて間違った認識を持っているだけでなく、たとえ集団で頭を下の領域から引き抜くことができたとしても、iPad と競争する準備がまったくできていない。
なぜでしょうか？ あらゆる規模のIT王たちが、人々が実際に購入するタブレット端末の開発にこれほどまでに大失敗してきたのはなぜでしょうか？ もちろん、答えはいくつもあります。例えば、原価割れで端末を市場に投入できる余裕があるのはAmazonだけです。
成功
Kindle Fireは、安価な部品で作られた、ローエンドで、かろうじて十分な性能を備えた安価なタブレットです。すでに安価なこのデバイスは、新型iPad（あるいは発売当時のiPad 2）の半額以下で、Amazonは製造コスト、ましてや研究開発費、販売費、マーケティング費、サポート費などを含めても、それ以下で販売していると報じられています。
これはアマゾンが新しい市場に参入しようとするときの標準的な手順であり、独占禁止法上の懸念により最終的に同社を窮地に陥れることになる行為だと私は考えています。
しかし、それはまた別の機会にコラムで取り上げることにします。
AmazonがKindle Fireを手放す余裕があるのは、このデバイスがAmazonのデジタルコンテンツや商品を販売し、Amazonプライムに人々を惹きつけるための手段だからだ。これは、ハードウェアデバイスを販売するためにコンテンツを提供するというAppleのビジネスモデルの裏返しだ。
ばああああ
Dell、ASUS、Acer、HPといったPCメーカーは、コンテンツやその他の販売品がないため、タブレットを赤字で販売する余裕がありません。彼らは、PC事業におけるMicrosoftの成功によってもたらされた考え方に固執しています。コンピュータ業界における数十年にわたるオープンライセンス制度、つまりOSを開発する企業が1社、ハードウェアを開発する企業が複数という状況は、これらのハードウェアメーカーを羊のように考えさせるように仕向けてきました。
彼らは自慢話でいっぱいの羊だが、それでも彼らは羊である。
例えば、ASUSの会長ジョニー・シー氏は、2011年2月のことですが、具体的な内容は明かされていないものの「秘密兵器」でiPadを駆逐すると約束しました。2011年8月には、Acerの創業者スタン・シー氏がiPadを「一時的な流行」に過ぎないと（不正確に）表現しました。PCメーカーの経営に不適格であることを証明するかのように、彼はMacBook Airを含むウルトラブックも衰退するとも述べていました。
でも、待ってください。まだ続きがあります。もう一人のエイサーのバカ、JT Wang会長は1年前、オープンライセンスは常にクローズドシステムよりも優れているため、iPadはタブレット市場の20%に落ち込むだろうと発言していました。Wangさん、どう思われますか？
米国では、デルの大企業および公共機関向けグローバルマーケティング責任者であるアンディ・ラーク氏が2011年3月に、iPadはエンタープライズ市場で失敗するだろうと発言していました。彼はさらに、「Appleが市場を創出し、人々の熱意を高めてくれたことは大変喜ばしいことですが、長期的には、閉鎖的で高価格かつ独占的なものではなく、オープンで高性能、そして手頃な価格の製品が勝利するでしょう」と付け加えました。
テーマが見えますか？
同じく2011年3月、RBCのマイク・アブラムスキー氏は、2014年までにAndroidがタブレット市場を席巻すると予測しました。その理由は？ オープンライセンスの勝利です。同年7月には、野村エクイティリサーチも同じ予測をしていましたが、彼らは90ページにも及ぶ資料を使って自らを愚か者扱いしていました。これは決して簡単なことではありません。
HPはwebOS TouchPadの失敗に見舞われたが、これはHPの新CEOメグ・ホイットマンの責任ではない。Microsoftは、iPadに対抗するにはタブレットをPCの奇妙な擬似拡張版に仕立て上げるしかないと考えている（私がこの市場への参入のための秘策、つまりMicrosoftのリビングルームにおける強力なプレゼンスを惜しみなく提供したにもかかわらず）。
こうした予測や悪口の最終的な結果はどうなるでしょうか？Appleはタブレット市場をほぼ独占しており（12月四半期のシェアは約60%）、AmazonのKindleは僅差で2位（約16.7%）につけています。Appleは3月四半期にシェアを伸ばしたと聞いていますが、その数字はまだ発表されていません。
繰り返しになりますが、かつては威勢のいいテック企業幹部だった彼らがタブレットに関して一貫して間違った見解を示してきたのはなぜでしょうか。一方でジェフ・ベゾスは安価なKindle Fireで市場を席巻し、わずか四半期の半分で16%以上のシェアを獲得しました。Kindle Fireは11月中旬まで出荷すらされませんでした！
ユーレカ！
それは、ジェフ・ベゾスがウィジェット全体の価値とエコシステムの重要性を認識していた一方で、テクノロジー業界はタブレットは単なる PC の一つであり、オープン ライセンスの利点が勝ると主張し続けたいからです。
現実は、ジェフ・ベゾスか他の競合他社のいずれかが間違っていると示唆していると私は考えています。オープンライセンスの猛者たちはAppleのiPadの売上に実質的な打撃を与えることができていません。一方、ウィジェット全体を取り込み、独自のソリューションを備えた統合エコシステムを提供している唯一の競合他社は、売上に大きく貢献しています。
その証拠は、実際に試してみれば分かります。ずっと以前、私はタブレット市場がMP3プレーヤー市場のようになり、Appleが市場を独占するだろうと予測していました。iPadの需要を生み出したのは、スペックやデバイスの選択肢の広さといったオープンライセンスの通常のメリットではなく、Appleのユーザーエクスペリエンスだったと私は考えています。
価格については無視します。Kindle Fire に代表される低価格帯を除き、あらゆる面で Apple がタブレットの価格リーダーだからです。
パブロフと彼の犬について…
とはいえ、これはテクノロジー界の巨人たち全員のせいではない。彼らは集団的な訓練によって、この特定の戦いに備える準備が不十分になっているのだ。彼らはマイケル・デルの「安く、安く、安く」という言い訳に甘んじ、「Windowsを買っても誰も解雇されない」という格言に甘んじてきた。
彼らはソフトウェアやアプリについて考える必要がなかった。消費者がデバイスをどのように使っているかを考える時間も取らなかった。ソフトウェアとハードウェアの両方をコントロールできていない。これらの企業の文化には、製品に「ノー」と言うことを許すどころか、強制するようなものさえ存在しない。
違った考え方
しかしながら、ジェフ・ベゾスとアマゾンは、あらゆることに関して、考え方が異なります。
まず、一つ注意点があります。私は個人的に、Amazonが象徴する底辺への急落に強い懸念を抱いています。同社のビジネスモデルが実店舗に及ぼしている有害な影響と、Amazonが小売業界で過大な影響力を持つことの危険性を懸念しています。ウォルマートとAmazonのどちらかを選ばなければならない世界は、実に醜い考えです。
とはいえ、Appleが自社製品とサービスで市場を破壊してきたのと同様に、Amazonが次々と小売業界を破壊してきたことは否定できない。ジェフ・ベゾスは、人々が求める製品とサービスを提供するために、型破りな試みを恐れない。
まさに彼がKindle Fireでやったことだ。Amazonはコンテンツとコンテンツ配信の基盤を既に整えており、ハードウェアとソフトウェアをAmazonがコントロールする製品を開発できれば、タブレット分野でAppleと互角に渡り合い、電子書籍における圧倒的なリードを維持できると認識していた。
その後、小売業者は開発者を雇い、Android をフォークし、独自にカスタマイズされたインターフェースを導入し (その過程で Apple の特許を侵害することなく)、そのインターフェースを既存のデジタル コンテンツと小売店の店頭に結び付け、それを Amazon Prime に追加して、出来上がり!
Amazon が Fire をより高性能なハードウェアでアップデートし、おそらくはより大型のデバイスを追加すれば、残りの Android OEM が残りのシェアをめぐって争う中、同社は第 2 位の地位を強固なものにするだろう。
Asus Transformer Primeや、Samsungが最終的にGalaxy Note（あるいはGalaxy Tabの後継機）として発表するであろう最高級デバイスが、一部のユーザーを魅了することは間違いありません。しかし、iPadの市場シェアに真剣に挑むことは決してないでしょう。Kindle Fireのシェアにさえ、真剣に挑めるとは思えません。
これまでと同じ
テクノロジー業界では誰も理解できないように見えるのに、ベゾス氏がAppleの秘密のソースを理解しているというのは、私にとって非常に興味深いことです。既に述べたように、たとえ理解できたとしても、それは問題ではありません。私たちは今、Microsoftのオープンライセンスモデルによってもたらされた凡庸な世界の終焉を目撃しているのです。
もしGoogleがこの真実を受け入れ、Motorola Mobilityの買収を活用したウィジェットモデルを駆使してAppleと真っ向勝負を挑めば、タブレット市場は火花を散らすだろう。しかし、私はそうはならないだろうと思う。そうなると、タブレット市場におけるAppleの完全支配に対抗できるのは、小売業界の大物だけになるだろう。
* スティーブン・ソンドハイム、バート・シェベロヴ、ラリー・ゲルバートに謝罪します。
