Audioengine の N22 デスクトップ アンプは、同社の P4 パッシブ スピーカーのパートナーとして導入されました。P4 については別のレビューで取り上げる予定ですが、このレビューでは、特にデスクトップ ミュージシャンの観点から、N22 単体を検討したいと思います。

デスクトップアンプ？

まず、N22とは何かから説明しましょう。下の写真にあるデスクトップアンプです。一体何なのかと疑問に思う方も多いでしょう。簡単に答えると、その名の通り、デスクに収まるオーディオアンプです。もう少し詳しく説明すると、パッシブスピーカー、つまりアンプを内蔵していないスピーカーを2台駆動するために必要な機器です。

オーディオエンジン N22 デスクトップアンプ

ここまで読んで、一体誰が今どき電源不要のパソコンスピーカーを作っているんだ、と鼻で笑うのも無理はありません。パソコンスピーカー業界の大半について話しているなら、それは当然の疑問です。市場に出回っているパソコンスピーカーのほぼ全ては、（たいていは低スペックの）アンプを内蔵しています。だからこそ、壁のコンセントに差し込まなければならないのです。

しかし、パッシブ型のコンピュータースピーカーもいくつか存在します。例えば、AudioengineのP4スピーカーは、同社のセルフパワードスピーカーであるA5よりもはるかに小型で、4インチウーファーと5インチウーファーの差よりも小さいという利点があります。A5は素晴らしい音質ですが、サイズが大きいため、デスクスペースが限られている人にとっては便利です。

パッシブ スピーカーの他の例としては、ソニーの SRS-P7 (Amazon で 8.86 米ドル) などがありますが、それ以外の例はあまり見つかりませんでした。

リファレンスモニター

いずれにせよ、多くのデスクトップミュージシャンやプロデューサーが使用（あるいは必要と）する、リファレンスモニターと呼ばれる非常に重要なクラスのスピーカーがあります。モニターの中にはパワードスピーカーもありますが、そうでないものも多くあります。これは、多くのプロデューサーやミュージシャンが使用するアンプにかなりこだわりを持っていることや、私の専門分野やこのレビューの範囲をはるかに超える様々な理由によるものです。

重要なのは、デスクトップミュージシャンやプロデューサーが音楽の録音、演奏、ミックスを行う際に、高品質でフラットなサウンドを安価に得られるパッシブリファレンスモニターが存在するということです。ただし、Macからのサウンド出力は無電源であるため、それらを使用するにはアンプが必要です。

例えば、KRKの優れたリファレンスモニターR6を例に挙げてみましょう。これはエントリーレベルのリファレンスモニターとしてはハイエンドに位置し、小売価格は1台299ドルです（Amazonなど、どこでも149ドルで購入できます）。私の考えでは、ほとんどのデスクトップミュージシャンやプロデューサーが購入するであろうタイプのモニターです。

このクラスのリファレンスモニターとしては、Alesis Monitor One Mk2（ペアで定価299ドル、Amazonで現在170ドル）やJBL Control 5（ペアで436ドル、Amazonで338ドル）などがあります。この価格帯には他にも多くの製品があります。

必要に応じて数百ドルまたは数千ドルを追加で支払うこともできますが、ハイエンドのリファレンスモニターを購入する人のほとんどはスタジオに装備するものだと思いますが、いずれにしても、N22 は優れたデスクトップアンプです。

私のセットアップでは、LogicはR6（N22アンプ経由）に、iTunes（とMac上のその他すべての音源）はA5に繋いでいます。ブライアンでよかった！下の図は、N22を設置した状態です。私のデスクはとても広いのですが（右側にカメラの向こう側が少し写っています）、N22は縦長なので、机上面積がそれほど大きくないことに気付くでしょう。

N22の現場

ニティ・グリッティ

長々とした説明はここまでにして、N22を見てみましょう。Audioengineの素晴らしいところは、素晴らしい製品を開発しているところです。彼らは作りたいものを決め、それを実現する高品質な部品を探し出します。長年同社とその製品に携わってきましたが、最終製品の音質に妥協したことはありません。

アンプを選ぶ際に、これは多くの理由から重要です。まず、アンプはスピーカー本体と同じくらい、スピーカーの音に大きな影響を与えます。安価なアンプはノイズ、歪み、さらにはバイアスを発生させる可能性があり、リファレンスモニターやコンピュータースピーカーには望ましくないものです。

N22はデュアルクラスA/Bアンプを搭載し、このメーカーに期待するクオリティを実現しています。クラスA/Bアンプはアナログアンプであり、アンプに関してはアナログがデジタルに勝ると私は考えています。これはギターでも、ステレオでも、そしてN22を手に入れた今、私のデスクトップアンプでも変わりません。

いずれにせよ、このクラスA/Bアンプを使うことで、私のR6のサウンドは素晴らしいものになりました（AudioengineのP4も使ってみましたが、こちらも非常に良い音です）。低音、中音、高音まで、どの音量でもクリアなサウンドです。

このアンプにはデスクトップユーザーにとってもう一つの驚きがあります。それは、ヘッドホンアンプ（Burr-Brown/TI OPA2134）を内蔵している点です。アンプ前面にはヘッドホンジャックがあり、ヘッドホンを接続するだけで、パッシブスピーカーと同等のクリアなサウンドをヘッドホンから得ることができます。

また、Audioengine製品なので、iPod、iPhone、iPadでも快適に使用できるように配慮されています。アンプ背面には3.5mm入力（RCA入力も搭載）の下、電源供給可能なUSBポートがあり、iOSデバイスを充電できます（下図参照）。

最後に、RCA（左右）ライン出力があり、電源が入っていない信号を別のスピーカーセットや他のオーディオインターフェースに送ることができます。どれくらいの人がこれを必要とするかは分かりませんが、必要な方には便利です。

Audioengine N22デスクトップアンプ、背面から

大好きです！

分かっているかもしれませんが、このアンプが大好きです。小型で、片側22ワットのアナログ出力（N22の「22」）はほとんどのユーザーにとって十分すぎるほどで、音も素晴らしいです。ただ、ほんの少しだけ不満があります。それは、 N22の小ささです。N22のインダストリアルデザインは、Audioengineのスピーカーのルックスとフィーリングには及ばないと思います。

内部は高品質で、お金に見合う価値がありますが、使いやすい音量ノブ (ヒント: 音量を上げるには時計回りに回し、音量を下げるには反時計回りに回します。カチッと音がして青いライトが消えたら電源が切れます) が付いたシンプルな黒いプラスチックのケースは、一緒に動作するように設計された P4 スピーカーほどセクシーには見えません。ましてや、さらにセクシーな A5 とは比べものになりません。

もちろん、N22 を A5 と一緒に使うことはないでしょうが、Audioengine は見た目が素晴らしいキットを製造していますが、N22 の見た目はかなり平凡だということです。

もしできるなら、私は N22 に、音質で 5 つ星、品質で 5 つ星、実用性 (ヘッドフォン アンプ、入出力、電源付き USB ポート) で 5 つ星、そして平凡な工業デザインで 3 つ星の評価を付けたいです。

ただし、当レビューはそこまで専門的な評価を想定していないため、星4.5とさせていただきます。N22は199ドル（Amazon）と、一部のデスクトップアンプよりも高価です。例えば、FiiO E9アンプはAmazonで111.95ドル、NuForce Icon AmpはAmazonで179ドルです。しかし、どちらもデジタルアンプであるため、N22が優れたデバイスである理由がさらに強調されていると感じます。

一方、849ドル（Amazonでも販売）のHeadroom Desktop Ampがあります。これはクラスAのアナログアンプで、N22よりもワンランク上の製品ですが、価格はかなり高めです。

価格を考えると、N22を選びます。Audioengineはエントリーレベルの価格帯でハイエンドのデスクトップアンプを実現しました。スピーカー同様、その品質は同価格帯の製品とは比べものになりません。