Appleは、複合現実ヘッドセットに続いて、より洗練された眼鏡型のウェアラブルの開発に着手すると予想されている。

眼鏡をかけている人は、VRヘッドセットに対して愛憎入り混じった感情を抱いていることが多い。むしろ、嫌悪感の方が強い。眼鏡の上からヘッドセットを装着するのは、たいていの場合、難しい。私もその一人なので、噂のApple Glass製品には、その見た目の美しさと性能の高さに関わらず、あまり期待していなかった。ところが、ついにその期待が現実になった。Apple Glassの特許は、クパチーノに拠点を置く同社が、ウェアラブルデバイスに視力矯正機能を組み込むという解決策を持っている可能性を示唆している。

スペクタクルの闘い

スマートグラスというアイデア自体は素晴らしいように聞こえますが、既に眼鏡をかけている人にとってはそうはいきません。普段使っている眼鏡の上にスマートグラスを装着する方法を見つけるか、スマートグラス用の度付きレンズを購入する必要があり、これは非常に高額です。

VRヘッドセットもあまり良くありません。小型のフレームであればヘッドセットの筐体に収まることが多いものの、快適性は低いです。一部のVRヘッドセットでは度付きレンズを追加できます。欠点は、ヘッドセットを他の人が使用できるように再設定するのが非常に難しいことです。

Appleのガラス特許がもたらす解決策

1月11日にアップルに付与された特許において、このテクノロジー大手は、装着者の視力を矯正する調整技術をスマートグラスに搭載できる可能性を示唆している。「調整可能で中心窩のあるレンズシステム」と題されたこの特許は、両目に複数のレンズを積層することで視力矯正を可能にする。

クパティーノは、液晶式可変レンズと非液晶式可変レンズの組み合わせを提案しています。非液晶式レンズは、液体充填レンズまたはアルバレスレンズが考えられます。

一方、液晶レンズは、電力を印加することで調整可能な光学材料を充填した複数のセルを組み込む可能性があります。これにより、材料の光透過率が変化します。さらに、電圧を調整することで、装着者の視線方向に応じて異なるレベルの矯正効果を実現できます。

3 方向または 6 方向の複数の電極層により、必要な視力矯正に応じてレンズが光を非常に正確に調整できるようになります。

特許によると、これによりApple Glassは様々な視力の問題に対応できるようになるという。これには近視、遠視、乱視などが含まれる。さらに、特許では、レンズを複数のユーザーに合わせて調整できるとも述べられており、あるユーザー用に1つの処方箋をプログラムし、別のユーザー用に別の光学特性を設定することも可能だ。

特許を鵜呑みにしない

覚えておいてください、Appleは多くの特許を取得していますが、製品化されることはありません。実際、米国特許商標庁がAppleの多数の特許申請を一度に認可する週もあります。技術が市場に出ることもありますが、出ないこともあります。

しかし、クパチーノがApple Glassを本格的に普及させたいのであれば、これは完全に理にかなっています。この製品は、通常の処方箋レンズを実質的に置き換えることができます。特許によると、スマート機能をオフにすれば、視力矯正のみに使用できる可能性があります。

この特許がApple Glassに採用されるとしても、まだしばらく待たなければなりません。アナリストの多くは、AppleがVRまたはARヘッドセットを2022年に発表すると予想していますが、スマートグラスは2025年まで発表されないでしょう。