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AID：Redundant Array of Independent Disks（独立ディスク冗長アレイ）。RAIDとは、複数のハードドライブを1つの大容量または高速なドライブとして使用できる技術です。主な2つのバージョンがあり、速度重視（ストライピング）と冗長性重視（ミラーリング）の2種類があります。Googleで簡単に検索すると、RAIDベンダーのInfortrendによる、かなり正確で簡潔な説明が見つかります。

データストライピング：データはRAIDアレイ内の複数のドライブに分割され、単一の論理ストレージユニットを形成します。各ドライブのストレージスペースは、1セクター（512バイト）から数メガバイトまでの範囲のストライプに分割されます。ストライプはインターリーブされ、論理ストレージユニットは各ドライブからのストライプが交互に配置されます。

ミラーリング： RAIDレベル1および1+0でデータの冗長性を確保するために使用されます。データは2台（またはそれ以上）のディスク間でミラーリングによって複製されます。1台のドライブに障害が発生しても、データはもう1台のディスクで引き続き利用できます。これは、ローエンドのクラスタリングのようなものです。

パリティ： RAIDレベル3、4、5でデータ復旧に使用される情報。ドライブに障害が発生した場合、パリティ情報は残りのデータと結合され、失われた情報を復元することができます。

これらのRAIDタイプにはそれぞれ長所と短所がありますが、それはまた別の機会に議論するべきテーマです。今日は、ストライピングとミラーリングの両方に対応した、FirewireDirectのVanguard IIシリーズというハードウェアRAIDソリューションについて見ていきます。

ハードウェア RAID とは何ですか?

RAIDシステムはかつて高価でしたが、Appleが1998年にFireWireを発表して間もなく、その状況は変わり始めました。今日では、JBOD（Just a Bunch Of Drives）構成のFireWire RAIDシステムは数百ドルから、2.52テラバイト構成のシステムでは1万ドル以上まで上昇します。これは、自宅で記録を取っている人にとっては2,500GBを超える容量です。これらのシステムの多くでは、ドライブを接続し、RAID 1またはRAID 0ドライブとしてデータを保存するだけで、他の外付けストレージデバイスと同じように使用できます。

FireWire RAID製品の消費者向け価格は過去最低水準に達し、RAIDのパワーがより多くの人々の手に届く価格帯となりました。これは、今日のMacとPCがソフトウェア駆動型RAIDを利用できるほど高性能になったことが一因です。安価なRAIDソリューションはほぼ全てがソフトウェア駆動型であり、多くのアプリケーションで十分に機能します。一方、ハードウェアRAIDは少し高価ですが、より柔軟性と信頼性に優れています。

ハードウェアRAIDシステムは、RAID機能自体がオンボードハードウェアによって制御されるという点で、ソフトウェアRAIDシステムとは大きく異なります（そのため「ハードウェアRAID」と呼ばれます）。つまり、ドライブ自体がスマートであり、コンピューターが処理する多くのタスクをドライブが処理します。一方、ソフトウェアRAIDは、その名の通り、MacまたはPC上のソフトウェアによって制御され、コンピューターの処理能力をそれらのタスクに使用します。

ハードウェアRAIDの利点は2つあります。ハードウェアRAIDシステムでは、Macはデータをプラッターに書き込むことなく、RAIDシステム自体にデータをダンプします。これは、DV編集、大容量の出版ファイルの操作、非常に大きなファイルを使ったグラフィックデザイン作業など、CPUとI/Oを集中的に使用する作業を行う際に顕著な違いをもたらします。

ハードウェアRAIDソリューションのもう一つのメリットは、RAID 1です。RAID 1、つまりミラーリングとは、2台（またはそれ以上）のドライブをRAID構成にした場合、それぞれのドライブがデータをミラーリングすることを意味します。つまり、片方のドライブに障害が発生しても、もう一方のドライブ（デュアルドライブシステムの場合）にすべてのデータが保存されます。おそらくさらに重要なのは、これらのドライブはMacの処理能力を消費することなく、これらの機能を実行できることです。また、2台目のドライブも故障しないというリスクを負える場合は、ドライブとして機能しながら同時にバックアップすることも可能です。

ヴァンガードシリーズII

このレビューのためにテストした FirewireDirectis Vanguard Series II もその例です。

Vanguard Series II FireWire RAIDソリューションは、デュアルドライブのハードウェアRAIDです。ロック可能なガラスドア、金属製の筐体、そしてドライブの状態を示すLCDディスプレイを備えています。Vanguardは、80/160GB、240/120GB、400/200GB、500/250GB、そしてエンクロージャキットの5つの構成で販売しています。

テストでは、このドライブをファイルサーバー、つまりバックアップソリューションとして使用し、ファイル転送を繰り返してドライブに負荷をかけました。さらに、ドライブをユニットから取り外し、RAID 1モードでの自己再構築能力もテストしました。長期間にわたるテスト期間中、ドライブはノイズは多少ありましたが、良好なパフォーマンスを示しました。また、システムの機能設計により、ドライブの交換も容易でした。

Vanguard Series IIはファンの騒音が大きいため、騒音の大きいコンピューターを使っている場合や、騒音を気にしない限り、デスクトップでの使用には適していません。ユニットの騒音出力は比較的小さいため、デスクの下、サーバールーム、または作業スペースから離れた場所で使用するのに適しています。

ハードウェアRAIDなので、RAID 0からRAID 1への切り替えは背面のスイッチで簡単に行えます。電源スイッチも背面にあり、ドライブは標準の3ピンプラグに対応し、電源コードが付属しています。Macでドライブを動作させるためにソフトウェアは必要ありません。ハードウェアRAIDなので、Macはドライブを単一のドライブとして認識し、それだけで動作します。

ホットスワップ可能

ドライブはレールに取り付けられており、レバーを引くだけで簡単に取り出せます。各ドライブは標準的なハードドライブ取り付けネジでレールに固定されており、数分で交換できました。ドライブをケースからスライドさせて取り出し、ドライブを元に戻してスライドさせて戻します。ドライブを奥まで押し込むと、電源コネクタとデータコネクタの両方に自動的に接続されます。

ミラーリング（RAID 1）の場合、システムは新しいドライブを検出し、自動的にバックアップを開始します。このプロセスは、ドライブがセクターごとにコピーするため、データの量によっては数時間かかります。時間はかかりますが、より信頼性の高いバックアップを実現します。このプロセスは中断することができ、必要に応じて電源を切ることも可能です。ドライブの電源を再投入すると、中断したところから再構築が開始されます。テストでは、このタスクは完璧に実行されました。

パフォーマンス

RAIDシステムは、デスクトップPCに数十MBのドライブが搭載されていた時代に、より大容量（かつ高速）なストレージボリュームを実現するために提案されました。FireWireでは、FireWireバス自体の制限により、RAIDコントローラ（ソフトウェアまたはハードウェア）や物理ハードドライブよりもパフォーマンスの上限がはるかに低くなります。つまり、

Speedtoolsis QuickBench 2.0 の結果。 （各画像をクリックすると拡大表示されます）
棒グラフの結果 （バーが長いほど良い）	テキスト結果 （転送速度が大きいほど良い）
拡張テスト、小さなファイル （パフォーマンス数値が高いほど良い）	拡張テスト、大容量ファイル （パフォーマンス数値が高いほど良い）

これらの結果から、Vanguardユニットはほとんどのテストで30MBpsレベルに達していることがわかります。これは、現在のFireWireブリッジ技術の限界値です。実際の時間テストでは、16.3MBps程度と、より遅い結果が出ました。これは、他のFireWireドライブで行った他の実際のテスト結果と一致していますが、繰り返しになりますが、ハードウェアRAIDの強みは、Macのシステムリソースをはるかに少なく抑えられることです。

結論

FirewireDirectis Vanguard Series IIは、信頼性の高いバックアップソリューションを必要とするユーザーや、Macのパワーを最大限に引き出す必要があるユーザー向けのドライブです。こうした用途に非常に適しており、非常に優れた性能を発揮しました。操作性も高く、堅牢性も高く、数週間にわたるテストでも安定したパフォーマンスを発揮しました。最大の欠点は、ファンからの騒音が大きいことで、一部のユーザーにとっては気になるかもしれません。

ハードウェアRAIDなので、これらの機能全てには費用がかかりますが、それらを必要とする人にとっては、その費用は十分に価値があります。このドライブは、安価に大容量のボリュームを実現したい人向けには設計されていません。そのようなソリューションには、ソフトウェアRAIDが最適です。