Appleは先日開催された世界開発者会議（WWDC）で、数々の強力な機能を発表しました。しかし、Apple Intelligenceのような派手な機能に惑わされないでください。それだけではありません。AppleはiPhoneを徐々に進化させ、衛星との通信性能を向上させています。これは、これまで以上に注目を集めるべき機能の一つです。なぜなら、これらの機能は文字通り命を救うことができるからです。

アップルはiPhone 14シリーズを発表した際、衛星経由の緊急SOS機能を導入しました。そして今、Appleは「衛星経由メッセージ」機能でこれを全く新しいレベルへと引き上げ、携帯電話やWi-Fiの圏外でも衛星経由でメッセージを送信できるようにしました。

iOS 18 で「衛星経由メッセージ」はどのように機能しますか?

この機能は緊急時に適していますが、Wi-Fiや携帯電話の電波が届かない場所でもメッセージを送信できます。インターネットに接続できない状態がしばらく続くと、衛星接続の使用を勧める通知が表示されます。その後、「探す」機能を使うか、必要に応じて電話をかけて助けを求めることができます。

この通知またはメッセージアプリからチャットを開始できます。上空の衛星の位置を案内します。また、設定またはコントロールセンターで衛星接続を設定することもできます。接続されると、画面上のシンボルが変わり、強力なリンクを示します。

また、スパムメールを避けるため、緊急連絡先や家族を除き、接続されていない人だけがテキストメッセージを送信できます。ただし、送信できるのはテキストか絵文字のみで、画像や動画は送信できません。衛星通信では画像や動画の送信が難しいためです。それでも、緊急時などには家族や友人と連絡を取ることができます。まさに私が常に期待しているイノベーションと言えるでしょう。

衛星経由メッセージ機能はiOS 18アップデートの一部で、順調に進めばiPhone 16シリーズと同時に秋にリリースされる予定です。ただし、Appleはリリース時点で利用可能かどうかを発表していない点にご注意ください。また、この機能を利用するにはiPhone 14以降が必要です。

Appleが衛星メッセージ機能を展開する中で、大きな疑問が浮かび上がってくる。有料化するのか、それとも特典を無料提供し続けるのか？ 当初Appleは2年間の無料トライアルを提供し、後に2025年まで延長された。今後、有料化を求めるのか、それとも特典提供を続けるのかは誰にも分からない。詳細はAppleの秋のイベントで明らかになるかもしれない。